Jean Pictet, citoyen suisse né à Genève en 1914, est docteur en droit de l'Université de Genève (1955). Entré en 1937 comme secrétaire-juriste au service du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), il s'attacha dès cette époque à préparer la révision des Conventions de Genève de 1929.

Après avoir été, pendant la seconde guerre mondiale, un des principaux fonctionnaires du CICR et le plus proche collaborateur du Professeur Max Huber, alors son Président,

il fut nommé Directeur en 1946 et Directeur général en 1966. Il a été membre du Comité exécutif du CICR de 1967 à 1979 et Vice-Président du CICR de 1971 à 1979. Après la seconde guerre mondiale, il assuma notamment la responsabilité des travaux préparatoires ayant abouti, en 1949, à la conclusion des quatre Conventions de Genève pour la protection des victimes de la guerre. Il prit une part importante, en qualité d'expert, aux travaux de la Conférence diplomatique de 1949. Il fut aussi chargé de diriger l'établissement du rapport général sur l'activité du CICR pendant le conflit mondial. Il dirigea, pour le CICR, les travaux et les négociations qui ont conduit à la révision des Statuts de la Croix-Rouge internationale, en 1952, et des Accords avec la Ligue des Sociétés de la Croix-Rouge. Il a également présidé les Conférences d'experts chargées de préparer la négociation des deux Protocoles additionnels aux Conventions de Genève de 1977.

Son livre sur les principes de la Croix-Rouge a servi de base pour la Charte fondamentale du Mouvement, adoptée en 1965 par la XXème Conférence internationale de la Croix-Rouge. Il a ensuite dirigé la publication des quatre Commentaires des Conventions de Genève et des Commentaires des Protocoles additionnels de 1977. Il est également l'auteur de nombreux articles et publications sur le droit humanitaire, la Croix-Rouge et les Indiens d'Amérique.

Jean Pictet a été nommé chargé de cours à l'Université de Genève, puis titulaire de la chaire de droit international humanitaire à la Faculté de droit, et professeur-associé de 1974 à 1979. Il a également donné des cours à l'Académie de droit international de La Haye (1950) et à l'Institut international des droits de l'homme (1971, 1972, 1982). De 1975 à 1981, il a été Directeur puis Président de l'Institut Henry-Dunant, centre de recherches, de formation et d'enseignement de la Croix-Rouge internationale.

Jean Pictet a reçu plusieurs distinctions académiques (docteur en droit honoris causa des Universités de Leyde, de Zurich et de l'Université Catholique de Louvain), ainsi que des décorations de la Croix-Rouge (les règles du CICR interdisent l'acceptation d'autres distinctions).

Jean Pictet est décédé le 30 mars 2002.

Voir aussi :
Gilbert Apollis